7 phút đọc
Việc chuẩn bị bữa ăn hàng ngày cho một gia đình đông thành viên luôn là thử thách lớn đối với bất kỳ người nội trợ nào. Hãy thử tưởng tượng việc nấu nướng cho một gia đình có tới 37 người con sẽ cần đến sự chuẩn bị kỳ công và khoa học như thế nào. Câu chuyện ẩm thực và cách vận hành bếp ăn đặc biệt của vợ chồng ông Paul và bà Jeane Briggs tại bang West Virginia, Mỹ, sẽ mang đến một góc nhìn thú vị về cách duy trì những bữa ăn ấm cúng, ngăn nắp trong một gia đình siêu đông đúc.
Thực đơn tối giản và công thức quy đổi nguyên liệu đặc biệt
Đối với gia đình ông Paul (71 tuổi) và bà Jeane (69 tuổi), việc lên thực đơn đòi hỏi sự tính toán vô cùng kỹ lưỡng. Trong suốt gần 50 năm chung sống kể từ khi kết hôn vào năm 1976, họ đã cùng nhau nuôi dạy 37 người con (gồm 5 con ruột và 32 con nuôi). Khi phần lớn các con còn sống chung dưới một mái nhà rộng hơn 465 m2 tại Falling Waters, việc chuẩn bị một bữa ăn không khác gì việc vận hành bếp ăn của một nhà hàng hay một tổ chức nhỏ.
Để tối ưu hóa thời gian và công sức, bà Jeane luôn ưu tiên lựa chọn các món ăn có tiêu chuẩn chế biến đơn giản, không cầu kỳ nhưng lại dễ dàng nấu với số lượng cực lớn. Những món ăn quen thuộc xuất hiện thường xuyên trong thực đơn của gia đình Briggs bao gồm:
- Mì spaghetti: Món ăn phổ biến, dễ luộc mì và nấu sốt với số lượng lớn.
- Bánh mì kẹp phô mai: Tiện lợi trong khâu chuẩn bị và nướng nhanh cho nhiều người cùng lúc.
- Các loại súp nóng: Dễ dàng tận dụng nguyên liệu và chia nhỏ khẩu phần ăn.
Tuy nhưng, thách thức lớn nhất không chỉ nằm ở việc chọn món mà là làm thế nào để đong đếm khối lượng nguyên liệu chính xác, tránh tình trạng thiếu hụt hoặc lãng phí thức ăn. Để giải quyết bài toán này, bà Jeane đã tự lập ra một bảng quy đổi nguyên liệu của riêng mình. Bảng quy đổi đặc biệt này giúp bà nhanh chóng tính toán được lượng thực phẩm cần thiết cho hàng chục người ăn mỗi ngày mà không mất nhiều thời gian đong đếm thủ công từng chút một. Đây được xem là “bí quyết gia truyền” giúp bếp ăn của gia đình luôn đỏ lửa một cách trơn tru.
Quy trình phân công nhân sự chặt chẽ trong gian bếp
Để vận hành một cuộc sống đông người mà không rơi vào cảnh hỗn loạn, vợ chồng ông bà Briggs đã áp dụng nguyên tắc phân chia công việc cực kỳ rõ ràng và dạy các con tính tự lập từ nhỏ. Hiện tại, dù nhiều người con đã trưởng thành và ra riêng, vẫn còn 14 người con sống cùng cha mẹ và tất cả đều phải đảm nhận một công việc hàng ngày hoặc hàng tuần liên quan đến đời sống sinh hoạt chung.
Quy trình này bắt đầu ngay từ khâu đi chợ mua sắm thực phẩm. Mỗi khi đi siêu thị, bà Jeane không đi một mình mà luôn có sự đồng hành luân phiên của hai người con lớn. Hai người con này sẽ đi theo mẹ để hỗ trợ việc đẩy xe hàng và mang vác các thùng đồ ăn cồng kềnh về nhà.
Khi đã có đầy đủ nguyên liệu, công việc trong bếp được phân chia như một dây chuyền sản xuất chuyên nghiệp:
- Bà Jeane: Phụ trách chính trong việc đứng bếp nấu ăn trực tiếp.
- Các con: Đảm nhận các phần việc hỗ trợ xung quanh như chuẩn bị nguyên liệu, bày bàn ăn và dọn dẹp, rửa bát sau khi dùng bữa.
Ông Paul chia sẻ rằng nếu không phân công việc rõ ràng dưới một mái nhà đông đúc, lũ trẻ sẽ tự tìm thứ gì đó để làm. Việc thiết lập kỷ luật này giúp mọi thứ đi vào quỹ đạo hoạt động ổn định.
Chi phí đỏ lửa và giá trị tinh thần từ những bữa cơm gia đình
Việc duy trì nguồn thực phẩm cho hàng chục miệng ăn cũng đòi hỏi một khoản tài chính không hề nhỏ. Vào năm 2014, thời điểm mà phần lớn các con vẫn còn sống chung dưới một mái nhà, gia đình Briggs từng công bố mức chi phí dành riêng cho thực phẩm lên tới khoảng 52.000 USD mỗi năm. Hiện tại, nguồn tài chính để duy trì hoạt động của gia đình đến từ thu nhập và phúc lợi của ông Paul trong lĩnh vực công nghệ thông tin, cùng với khoản trợ cấp từ chính phủ dành cho ba người con khuyết tật, trong khi bà Jeane dành toàn bộ thời gian ở nhà để chăm sóc gia đình toàn thời gian.
Đối với những đứa trẻ được nhận nuôi, bữa ăn gia đình còn mang một ý nghĩa nhân văn sâu sắc, là biểu tượng của sự che chở và tình yêu thương. Anh Joseph (36 tuổi), một người con được nhận nuôi từ trại mồ côi ở Ukraine năm 2005 khi mới 15 tuổi, bồi hồi nhớ lại bước ngoặt cuộc đời mình:
“Từ trại trẻ mồ côi đến một gia đình yêu thương, có quần áo sạch, giường ngủ tử tế và thức ăn trên bàn, mọi thứ đều tuyệt vời.”
Sự hiện diện của đĩa thức ăn ấm nóng trên bàn chính là minh chứng rõ ràng nhất cho mái ấm thực sự mà ông Paul và bà Jeane đã mang lại cho những đứa trẻ kém may mắn.
Sự ảnh hưởng từ cách tổ chức cuộc sống và bếp ăn của ông bà Briggs còn lan tỏa sang thế hệ tiếp theo. Cô con gái Mary Kate Johnson (43 tuổi), người cũng tự xây dựng một gia đình đông đúc với 14 người con (bao gồm 4 con nuôi từ Ghana), chia sẻ rằng cô đánh giá rất cao khả năng xử lý công việc gia đình của cha mẹ mình và mong muốn lặp lại trải nghiệm ấm áp đó khi trưởng thành.
Kết luận
Mô hình chuẩn bị bữa ăn của gia đình Briggs là một minh chứng thú vị cho thấy nấu ăn cho một tập thể lớn không chỉ là công việc nội trợ thông thường, mà còn là nghệ thuật quản trị và tổ chức cuộc sống. Dù nguồn tin chưa cho biết chi tiết về các công thức nấu ăn cụ thể trong bảng quy đổi của bà Jeane, cũng như tổng chi phí thực phẩm hiện tại khi chỉ còn 14 người con sống chung, nhưng sự ấm cúng từ những đĩa mì spaghetti hay những chiếc bánh mì kẹp phô mai giản dị chắc chắn vẫn luôn là sợi dây gắn kết bền chặt các thành viên trong ngôi nhà giàu tình thương này.
Nguồn tham khảo: Xem bài gốc
